Kolejny – po Rozkoszach gościnności i Generale – film Bustera Keatona, który rozgrywa się na amerykańskim Południu. Luźno inspirowana piosenką Steamboat Bill produkcja opowiada o konflikcie tradycji z nowoczesnością oraz zakazanym romansie, który łączy dwie zwaśnione rodziny. 

Bill Jr. (Buster Keaton) po zakończeniu edukacji wraca do rodzinnego miasta. Jest synem Williama Canfielda – kapitana łodzi parowej, który toczy otwartą wojnę ze swoim rywalem: J.J. Kingiem, lokalnym bogaczem i właścicielem nowoczesnej jednostki pływającej. Gdy Bill Jr. zakocha się w Kitty, córce J.J. Kinga, obu mężczyzn połączy pragnienie zniszczenia związku młodych. Marynarz słodkich wód zawiera jedną z najbardziej ikonicznych scen w dorobku Bustera Keatona (fasada domu spada wokół niego, idealnie wpasowując jego sylwetkę w otwarte okno). Film jest jednym z ostatnich tytułów, w którym aktor mógł się w pełni pochwalić swoją inwencją, komediowym talentem i umiejętnościami kaskaderskimi. Choć występował aż do lat 60. XX wieku, w kinie dźwiękowym nie udało mu się powtórzyć własnego sukcesu z czasów kina niemego.